Рори Макилрой се радва на повторение на 2014 г. в PGA Championship, за да засили надеждите за голяма победа
Много неща се случиха в живота на Рори Макилрой през последната седмица – но едно нещо остава същото от преди седем дни.
Той ще трябва да преследва Xander Schauffele през следващите три кръга, за да спечели титлата в Кентъки, точно както в Северна Каролина миналата седмица. Американската звезда на Ryder Cup водеше след първите три кръга на Wells Fargo Championship, преди Ulsterman да го стъпче в неделя със зашеметяващите 65, за да спечели с пет удара.
В четвъртък на US PGA, Шауфеле постигна рекорд на курса във Валхала, за да стане първият човек в историята, който стреля две 62-ки в големи турнири. Той направи девет бърдита в своя рунд без бойги.
Макилрой, който подаде молба за развод от съпругата си Ерика в понеделник, описа играта си като „неуспешна“, но все пак отбеляза 66, за да запази опитите си за победа първият му майор от близо 10 години. „Това е страхотно начало на турнира“, каза Макилрой, като световният номер 2 се надяваше да подражава на неговото постижение да спечели PGA Championship през 2014 г. с трета поредна победа.
Ксандер Шауфеле дава перфектен отговор на мизерията на Макилрой с чупещ рекорд USPGA рунд
Преди десетилетие той също отвори с 66, за да остане на един удар от споделеното лидерство от Lee Westwood в турнир, засегнат от проливен дъжд по време на последния кръг. Тази година бурите бушуваха на и извън курса за Макилрой тази седмица в Луисвил - и дори имаше 10-минутно забавяне на мъглата в началото на деня. Но той стартира под ясно синьо небе при перфектни условия за отбелязване на точки с трасето от 7506 ярда, омекотено от дъжда.
Вятърът се усили по-късно през деня за следобедните стартове. И Макилрой даде друга промяна от миналата седмица. „Зелените са наистина меки, особено за момчетата, които играха миналата седмица в Quail Hollow, където зелените бяха особено твърди“, каза той. „Мисля, че това е голяма разлика между миналата седмица в Шарлът и тази седмица.“
Започвайки от номер 10, Макилрой хвърли удар с 6 фута бърдий на първия, но изпусна първия си удар на 17. Последният път, когато игра 18-и тук в състезание, той намери фарватера в тъмното по пътя към два удара, за да спечели с един удар. В четвъртък топката му „заплува“, когато намери вода, преди да се катери за пари.
За всички най-нови новини, политика, спорт и шоубизнес от САЩ отидете на .
След това при първата дупка, той удари флага с втория си изстрел от грубата зона от 165 ярда, преди да се търкаля в пет футов бърди удар. „Тези две дупки бяха огромни“, каза Макилрой. „Лесно можех да направя две богии. Това е разлика от три удара. Това е голям замах.“
Той удари само три от първите си девет феъруей, преди да намери рейнджа си, за да завърши със 7/14, докато направи хеттрик с бърди - включително чип-ин на номер 6 - за да завърши пет под пара.
"Чувствах се, че беше доста неуспешно в по-голямата си част", каза той. „Мислех, че извлякох много от играта си днес. Няколко добри качвания и падания, чип-ин на 6. Не съм много доволен от това как играх, но поне съм доволен от резултата.“
Световният номер 3 Шауфеле, който започна с 64 миналия четвъртък, също записа 62 в първия кръг на US Open миналата година. Но бързият му старт идва с предупреждение. Американецът има най-ниския среден резултат за всички времена в кариерата си за първия кръг на големи турнири - 69,53 за играчи, които са участвали в най-малко 25 големи турнира. Но играейки в своя 28-ми майор, той все още не е спечелил нито една.
"Мисля, че липсата на победа те кара да искаш да печелиш повече, колкото и странно да е това", каза олимпийският шампион. Неговият партньор в играта Джъстин Томас, играещ в домашния си майджър, хвърли 69, но каза: „Когато играеш с един от най-лесните 9-ундери, които някога си виждал, това те кара да се чувстваш сякаш стреляш милион. "
Джордан Спийт също стреля с две под 69 в осмия си опит да завърши Големия шлем в кариерата си. Световният номер 1 Скоти Шефлър, междувременно, изглежда в превъзходна форма, след като стреля с четири под 67 в една от по-късните групи в четвъртък.
